「準備はいいかい？」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２０１０．０４、２０．

　夏の夜は、要らないなにかが人家の灯りに寄せられてくる。

　それは真夏の虫であったり。

　……忘れた頃にやってきた人災だったりもする。

　実にうまそうに、ビールを手酌で飲む男。

　―――蹴り飛ばしてやりたいなんて、そんなこと…。

　―…はるか過去から思っている。

　………。

　―――いいのか、本当に。

　少し、選んだ選択に自信がなくなった。

　――少なくとも、このときの陣内侘介という男は、どこまでも面倒だ。

　自分の手柄を手に入れて。

　十年経っての故郷への凱旋。

　なのに、それが怖くて、格好をつけながら酒を飲んでごまかしている。

　―――いいんだろうか、元嫁の新しい夫に選ばせて。

　…彼女の人生なのでいいのだが。

「上がっとくか？」

「んんん…、―――やめとく」

　自信ありげに、夏希はそう言った。

「おっまえ、四光狙ってんな？」

　笑いながら札をとる侘介。

　―――懐かしいな、と思う。

　二人の対戦を眺めながら、手に持った花札の取説で顔を隠した。

「べ、べつに～」

　焦った顔をしながらもこのハイテンション。

　演技ではない夏希の歓びが、伝わってきた。

　笑みながら、夏希と遊ぶ侘介の表情。

　―――知っている。

　彼にとっての陣内家の居場所とは、陣内栄その人と、――外孫だった篠原夏希にしかなかったのだということを。

　本当は、陣内理一や太助だってそうなれるべき存在だったのかもしれなかった。

　だが。

　――彼等は、本家に近すぎた。

　故人への愛しさは、残された異物への憎悪へと転換されて。

　…残ったのは、歪な関係。

　拘留されたまま帰らない侘介を待ちながら、夏希が言った。

　釣らされた蚊帳の奥から、荷物を出して広げた。

　ぴ。ぴ。ぴ。ぴ。

　綴られるそのアラーム音に、健二は手を伸ばす。

　原作改変こええええええ。＾ｐ＾

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