「小磯家の正月」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２００９．１２．２７．

「はい、あけましておめでとう。健二さん」

　いつもどおり、早々と台所でお雑煮の準備をしていたのは、小磯　佳主馬（旧姓　池沢：２１歳）。

　愛用のエプロンをつけて、ちゃかちゃかと、出汁のよくきいた匂いをさせたお雑煮つくりに励んでいます。

　愛妻のためにと、準備したのは豪勢なおせち。

　デパートで売られている何万円ものおせちなんかには負けません。

　陣内水産から購入・お取り寄せした海の幸。信州は上田に発した山の幸。中には、特別に契約した無農薬野菜の農家から納めてもらった逸品もある。

　年の終わりからくつくつと、煮込んでおいた黒豆だって、皺ひとつつくることなくふっくら美味しく炊けてます。

「うわあ、綺麗なおせち。すごいですね、佳主馬さん」

　真っ赤な顔して、その完成作品を褒めて見せたのは、小磯家の一人娘、小磯　健二。（高校２年・１６歳・人妻）――――――――佳主馬の最愛の妻です。

「うん。健二さんのためのものだからね。頑張ろうと思えるんだよ」

　さらりと、笑顔で述べる佳主馬。

　―――――見事に、愛妻のためだけと、言い切っています。

「佳主馬さん」

「健二さん」

　きらきらと、瞳が輝きだす新婚の二人。―――の間に訪れるのは、お約束。

「あけましておめでとう。健二ちゃん。――――――婿どの」

　小磯家の姑。

――――健二の母で、…………………………………佳主馬の天敵。

「あ、え…お、お母さん。―――あ、あけましておめでとうございます」

　わたわたおたおたころころ、ぺこり。

　いつでも、突然始まる新婚ムードに乱入する実母の姿に、健二は今日も挙動不審になっている。

「――――明けまして、おめでとうございます。――――――――お義母さん」

　明けなくても、良かったものを。

　真っ黒な本音が、新年の挨拶のバックに見えた。―――ただし、健二にだけは見えていない。

　証拠に、姑は佳主馬の目を見て火花を散らしているし、その後ろに居る舅は、びくびくしながら視線をそらしている。―――――――パパ、頑張って。

「あ、そうそう。―――――はい、健二ちゃん。お年玉よ、どうぞ」

「え？　あ、ありがとう、お母さん」

　結婚したのに貰えるとは思ってなかったお年玉に、健二が目を輝かせた。

　わあい、何買おうかな。

　うきうきと、貰ったぽち袋を抱えて、嬉しい悩み事を早速開始。

　可愛いなあ、と思いつつ。

　一気に和んだ台所の空気が、次の瞬間に凍りついた。

「ああ、そうそう」

　ごそごそと、姑が懐に手を入れた。

　――――嫌な予感。

「はい、これ」

　どうぞ。婿どの。

　いい笑顔で、姑は佳主馬へと差し出した。―――ー―えらく可愛いデザインの、ぽち袋を。

「…婿どのにも必要でしょう？　―――――お年玉」

　ありがたく、頂いときなさいな、専業主夫。

　優越感とあざけりを半々にした呟きが聞こえた。

　婿と姑の会話を聞いてしまった不幸な舅が、テーブルの上に用意してあった箸を握りしめたまま転んでいた。

　慌てて舅に近づいた姑は気付いていない。――――真後ろで、大きな菜箸を折り曲げた婿の姿を。

「うわあ、佳主馬さんもお年玉もらえましたねえ。よかった」

　ほわほわあ。

　何も気づかない一人娘は、ただ純粋に喜んでいる。――――年収一億を超す佳主馬に与えられたお年玉（おそらく五千円札一枚）を。

　――――まて。成人した自分に、五千円。――-――姑にだけは報せてないとはいえども、このＯＺの英雄に与えられた屈辱。――――耐えろ、耐えるんだ、佳主馬。

　まだ、自分は耐えられる。

　ぶるぶると屈辱感に耐えて、佳主馬は一生懸命に自分を立て直している。

　視界の端では、全てを知っている舅が姑に謝るようにと言っている。

　もっとも、まともにその理由を話せてないので、姑は聞き入れる気はないようだが。

「―――――健二さん」

「なあに？　佳主馬さん」

　首をかしげて、健二が訊いた。

「――お年玉も頂いたし、新年の初詣に行こうか？――――二人で」

　夜明けまで。

　最後の一言は、姑の耳にも届くように。――――佳主馬は言った。

　がたっ。

　椅子を動かす音が聞こえた。

「――――一緒に初詣に行って、初売りを廻って、初デートをしようよ」

　夜明けまで。

　最後の一言は、強調した。

「うん！！」

素敵ですね、佳主馬さん。

　佳主馬の愛妻は、心からの笑顔でそう言った。

　――――嗚呼、癒される。

　この笑顔のために、自分は婿入りを決意したことを佳主馬は思い出した。 

　今度は、佳主馬の方からあざけりの笑みを浮かべて姑に挨拶した。

　雑煮とおせちはくれてやるから、健二さんとのデートをじゃましないように。

　本音が、その怪しい笑顔に潜んでいることはよく分かった。

　姑はぎりっと歯をかみしめ、舅はそんな二人をはらはらとした表情で見つめた。

「いってきまーす」

　佳主馬さんとデート。初詣。初売り。初デートｖｖｖｖ

　うきうきとした声と表情で、健二が便乗して、お出かけの挨拶を述べた。――――黒い婿と姑の会話には、一切気づいていない。

「――――――――――――――――（違うんだけどなあ）」

　にょ健二さんは、小磯健二さんです。――――男名でもにょ健二さんです。（きっぱり）

　婿入り佳主馬　ＶＳ　小磯家の姑

　コピー本の設定をそのままに書いてみましたｗｗ。笑ってやってくださあいｗｗ。

　だって、お正月ネタだもの。

　去年はお世話になりました。

今年もよろしくです！！（笑）

　初詣の人ごみの中で、佳主馬が健二に尋ねた。

　はい！！

[5回]