勘ちゃんを愛でるシリーズ、番外なう。

「泣けない鬼さん、夢で逢いましょう？」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２０１０．０７．０４．

「おーい、おーい」

　ぽかぽかと温かな陽気に満ちた今日。

　眠気が増した、そんな日のこと。

　ぽっかりと浮かんだ雲が美味しそうだと思ったのは、勘右門だけの秘密だ。

「あー。もう。何処行ったんだよー。勘ちゃんってばー」

　また、木下先生に怒られちゃうよ―？

　木の陰で眠る勘右門に気づかぬままに、友人は過ぎ去っていった。

　そして、彼は夢のなかで過去を見る。

　あれ、このまえ食べたおだんごみたいです。

　ぽっかんと空に浮いたおだんご形の真っ白い雲を見ながら、小さかった勘右門は呟いた。

「――そうだな」

　無口な大人でもあるその人は、勘右門の頭をポンと一つ、叩いた。

「きょうは、おとうさんたちかえってきますか？　」

「――――だといいな」

　木下の友人であった勘右門の両親が、家を離れていた頃の話だった。

「しっかり肩までつかって、２０まで数えられるか？　」

「だいじょうぶですよー」

　ちゃんとおかあさんにおしえてもらったんですからー。

　ひとーつ、ふたーつ…。

　小さな高い声が、湯気のこもった浴場にこもったのは、その日の午後だった。

　…そうか。

　湯上りのピンクのお肌にジンベイを着ながら、勘右門の髪の毛を手ぬぐいで拭っている木下に、小さかった勘右門はそう述べた。

　ごしごしごし。

　元気にはねる遅れ毛を見つめながら、木下は無言でそれを見ていた。

「ねえねえ、せんせい？」

「…ん？」

「かなしいことがあったの？　　つらいことがあったの？」

　半濡れの髪をよけながら、小さかった勘右門は、そう聞いた。

「――どうして、そう思った？」

　無言のままに、木下は問うた。

　小さな子供だった勘右門には、なにを彼が思っていたのかは分からなかった。

　けれど。

「　お顔に、縦線一つ多いよ？　」

　怖い顔したままの父母の友人を、勘右門は好きだった。

　子供には泣かれるその凶相を、勘右門は好きだと思う。

　優しく触れてくれる、子供を大事にすることが出来る人だと、本能が知っていたから。

　おかあさんが、時折空を眺めて泣いているときのように。

　お風呂が終わって、白湯での補水も終わり、小さな身体に残った疲れをとるようにと、二人で横になった。

　暑い夏の昼下がり。

　知らぬままに、裾を掴んでぎゅううっと抱きしめた。

　疲れた表情で訪れたその人を、抱きしめて眠った。

　ついでにいうと、小さな子供の甘くて柔らかい肌は正義だと思う。

　めちゃ癒されるよね？

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