【友人という名の調停者】

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２０１０．０３．０２

「うわ。　ひどいねお前」

　こんなに素敵な友人を捕まえて。

「――――自画自賛する男にろくなやつはいないって、決まってんだよ」

「本気でひどいわああ。―――健二くんたら」

「―――昔からだ」

　まあ、ひどい人。

　高校からの貴重な友人が健二の顔を見つめた。

「………」

　健二は何も答えずに、ただ片手に持ったビールをあおる。

「―――で？　何があったか話す気は？」

　沈黙はつづく。

「……そういえば、そろそろキングカズマのエキビジション始まるんだよな。―――借りていい？　パソコン」

「……っ！　――だめだ」

　健二がそれを否定する。

　佐久間は知っている。

　いま、そのパソコンの中に密かに眠っているフォルダの中身を。

　そこには、高校２年の夏。―――世界を救って、恋を散らした健二の秘密が眠っている。

　出逢った相手に教えられたメールアドレスと自宅の住所。……ただ、撮り貯めつづけたキングカズマの映像だけが残っている。―――膨大な量の。

　その中に、数枚だけある中の人の幼い姿が、ただひそかに残っている。

「―――馬鹿だねえ」

「―――お前に言われるほどじゃない」

　自分の愚かさなど、誰よりも知っている。

　酒に酔って、落ちかけている健二をあやしながら、佐久間は思う。

　愚かさを知っているなら、どうしてそれを表に出さない。

　健二のその生真面目なまでの頑固さが、ふいに佐久間の心を刺激する。

　―――なあ？　俺はおまえに救われてほしいんだよ？　親友。

　大人になりかけの境界線。―――成人してもなお、心の深層にある暗闇に眼を向けたままの健二に佐久間は言葉に出さずに問いかけた。

　勝手知ったる狭い友人宅の隅。

敷きっぱなしの床から回収してきた布団を、酔いつぶれた親友にかけようとしたところで健二が呟いた寝言を聞いた。

「………言ったろう？　何だって聞いてあげちゃうよって？」

　遠くなったあの夏が、懐かしい。

　常になく、頻繁に連絡を取った人のアドレスを探す。

　履歴を探せば、すぐに出てくるその名前。

「―――ちょっと、会えませんか？　…相談があるんだ」

　本当だよ？（必死）

「！！　なにしやがる、健二！！」

　げしげしげし。

「…大声出すな」

「……おまえ」

「――――味噌汁よこせ」

「……（二日酔いかよ）」

[2回]